Ноутбуки: эргономические заметки

Пара слов для начала

С ноутбуками я работаю с середины 90-х годов (с чего все началось), за это время накопилось определенное количество наблюдений, которые и позволили написать данный текст.

Основное замечание: В то время как в области электроники и используемых экранов заметен прогресс, развитие в области эргономики, особенно механической «обертки» – корпуса, клавиатуры, устройства управления курсором – носит волнообразный характер. За улучшением исполнения каких-то элементов следует ухудшение, потом опять улучшение и т.д. Причем у каждого производителя существует свой цикл. Это приводит к тому, что если электронные компоненты разных моделей стандартизированы/предсказуемы, разброс в эргономическом исполнении ноутбуков, предлагаемых на рынке в каждый отдельно взятый момент времени, оказывается гораздо больше.

Очевидно существует возможность сэкономить на этом, особенно на механических компонентах, и соблазн, этой возможность воспользоваться, периодически поражает производителей. Если рынок – то есть мы с вами – принимает «оптимизацию» (производственных расходов), то так оно и остается. Если сбыт падает, то производитель вынужден отказываться от «опрощения». Иными словами идет непрерывная экспериментальная проверка, насколько неразборчив и всеяден потребитель.

Важная оговорка: Все здесь изложенное является (субъективным) мнением одного единственного человека, возникшим на основании пусть довольно разнообразного, но все-таки ограниченного опыта (я не торгую ноутбуками). К тому же, хотя эргономика и считается наукой, на практике, разброс мнений по поводу того, какое решение считать удобным, а какое – нет, может оказаться, и оказывается, довольно большим. Так как рынок ноутбуков носит динамический характер и я не осуществляю перманентный мониторинг, в тексте периодически приводятся указания, когда было сделано то или иное наблюдение. Возможно ситуация с тех пор изменилась, а возможно и нет. Одновременно этот материал приобретает исторический оттенок.

Традиционно следует указать на два русскоязычных ресурса. Форум на ixbt содержит большое количество сообщений, для которых, однако, общее правило чтения онлайновых ресурсов – «фильтровать базар» – действует в особой степени. Конференция ФИДО ru.notebooks одна из немногих, в которых еще теплится жизнь (точнее: теплилась). Вообще, мое личное впечатление от поиска в Интернете потребовавшейся мне информации на русском, немецком и английском языках оказалось скорее отрезвляющим. Информация распределена очень неравномерно, какие-то проблемы освещаются интенсивно, какие-то не рассматриваются почти никак. И, конечно, крайне высока доля пустых сообщений.

▻ Форум по ноутам на ixbt: http://forum.ixbt.com/?id=17
▻ Эхи сети Fido можно смотреть через ньюссервер, например: https://wfido.ru/a/RU.NOTEBOOKS
▻ FAQ по ноутбукам (1): http://www.aimax.ru/faq_notebooks.php
▻ FAQ по ноутбукам (2): http://notebook-faq.narod.ru/
▻ Очень хороший австро-немецкий ресурс (есть версии на других языках) с тестами ноутов и замечательными картинками; особенно интересны изображения, позволяющие оценить читаемость экрана в зависимости от угла просмотра: http://www.notebookcheck.com

* * *

Эргономику нужно пробовать самому

В то время как параметры электронных компонент – модель процессора, размер памяти, емкость жесткого диска и т.д. – можно оценить дистанционно, на основании данных Интернета, печати и производителей, механическое исполнение лучше всего пробовать самому (речь идет о так называемых «количественных» и «качественных» свойствах).

Для того чтобы получить первое впечатление от общей конструкции ноутбука, эмпирически выработался тест правой (левой) руки: Если приподнять ноутбук одной рукой за край, то корпус не должен производить странных хрустящих звуков или прогибаться в месте хвата. При перемещении ноутбука с открытой крышкой экран не должен слишком сильно вибрировать. В идеале он должен составлять единое целое с корпусом ноутбука. Однако здесь многое зависит от субъективной оценки, а для экранов больше 15 дюймов это требование, наверное, следует ослабить.

Унификация корпусов

Относительно новая тенденция заключается в том, что для ноутбуков разных ценовых сегментов используются одинаковые корпуса (на заре развития ноутбукостроения сегментации также еще не было, но по иным причинам). То что цена ноутбука ничего не говорит о его потребительских качествах с точки зрения механического исполнения, становится одновременно и шансом и риском. Можно купить недорогой ноутбук в высококачественном корпусе или наоборот, дорогой ноутбук в малобюджетном корпусе.

Примером первого варианта являются ноутбуки Acer Extensa и Travelmate, использующие новый (на начало 2008 года) единообразный дизайн Acer ProFile. Хотя Acer и пытается облагородить более дорогостоящие модели, использовав для материала крышки больше металла, но это ни в коей мере не влияет негативно на позитивные впечатления от недорогих моделей.

Примером второго варианта являются ноутбуки HP Compaq. Стоящий от 1,5 до 2 тыс. у.е. ноутбук HP Compaq 6910p использует практически такой же корпус, как и недорогие модели типа HP Compaq 6715s. Причем этот корпус, по моим впечатлениям, изначально был рассчитан на недорогой ценовой сегмент. Клавиатуры, однако, имеют разный клик. Поверхность моделей весны-лета 2008 года выполнена в виде тонкой светло-серой пленки (?), имеющей тенденцию к облезанию. Предыдущие модели на поколение (?) раньше, использовали – насколько я смог это установить – полноценный, монолитный пластик более темного тона.

Эргономика клавиатуры

Огромный разброс существует в исполнении клавиатур. Низкокачественные клавиши отличаются, например, тем, что при нажатии такая клавиша опускается вниз не как ей положено – по прямой траектории, а норовит отклониться в сторону. Клавиатуры, а также передние панели, на которых лежат руки при печати, у некоторых ноутбуков прогибаются. Работать на такой клавиатуре неприятно, хотя я знаю людей, которые не обращают внимание на подобные мелочи. Качество пресловутого «клика» тоже играет большую роль.

Поэтому общая рекомендация, пробовать все самому, в отношении клавиатур особенно справедлива. Публикуемые тесты здесь не смогут помочь. Хотя про прогибающиеся панели, как правило, пишут, объективно оценить остальные свойства оказывается невозможным.

Первоначальная редакция: Так компьютерные журналы часто хвалят гнутую клавиатуру Acer, в то время как мне она показалась довольно далекой от идеала: Поверхность клавиш слишком плоская, ход клавиш слишком мал; клик тоже на любителя. Идеалом клавиатуры для меня остается Toshiba SA30 и аналогичные. Неплохие клавиатуры с точки зрения клика у Dell Vostro 1500 и родственных (это поколение Vostro останется в памяти как пример продукта, по всей видимости, плохо оптимизированного с точки зрения производственных расходов), а также IBM/Lenovo.

Новая редакция: Я вполне сознательно оставил первоначальную редакцию, которая была написана на основании первых впечатлений от клавиатуры Acer ProFile (Extensa & TravelMate). Дальнейшее развитие показало, что все гораздо интереснее. По сути дела был поставлен эксперимент, вместо Toshiba SA30 мне пришлось работать с Acer Aspire 5315 и Acer TravelMate 5320, особенно много с последним. Клавиатуры обоих первоначально мне не очень понравились. Но так как выхода не было, то приходилось терпеть. В какой-то момент понадобилось использовать старую Тошибу и – О чудо! – ее клавиатура показалась какой-то странной, непривычной. Оказалось, что я настолько привык к TravelMate, что переход на иначе сконструированную клавиатуру оказался нетранспарентным. Разница была в «интенсивности» углубления и ходе клавиш, оба параметра у клавиатур ProFile меньше выражены. Эксперимент, однако, показал, что это не хуже, а иначе. А вот к клавиатуре Aspire привыкнуть так и не удалось. Кроме неприятного клацающего клика у нее есть еще один недостаток: при быстрой печати клавиши не контачат, нажатия нужно фиксировать.

Важно отметить, что клавиатура TravelMate выдержала и испытание длительной эксплуатацией. Через примерно год два года интенсивного (можете мне поверить) использования, она не проявила каких-либо признаков разбалтывания и т.д. Лишь стрелочные клавиши начали облезать, но это происходило со всеми моими предыдущими ноутбуками.

На основании вышесказанного можно сделать некоторые (ожидаемые) выводы. Клавиатуры делятся на «другие» и хорошие/плохие. К другой клавиатуре можно со временем привыкнуть. К плохой – скорее всего нет. Какие свойства влияют на «другость», а какие на «лучшесть»/«хужесть», должно было стать понятным из вышесказанного. А удобство можно определить как функцию из двух переменных: (1) свойств пользователя (в т. ч. его психомоторной памяти) и (2) используемого предмета.

Что касается глобального тренда в конструировании клавиатур, то можно говорить об их уплощении. Поверхность клавиш становится более плоской, глубина хода уменьшается. Логическим завершением этого развития должно было бы стать внедрение нарисованных клавиатур. Однако известные до сих пор попытки не увенчались успехом.

Интересно наблюдать перенос конструктивных особенностей между десктопами и ноутбуками. Первые ноутбуки («лэптопы») оснащались клавиатурами на десктопной элементной базе, хотя бы потому, что другой в этот момент еще не было. Ныне такие компьютеры выглядят весьма архаично. Сейчас же происходит обратный процесс: появилось немало внешних клавиатур, сконструированных по образу ноутбучных. При параллельном использовании десктопа и ноутбука это помогает избежать перманентных проблем с «переучиванием».

Механическая обвязка, а также другие компоненты, влияющие на эргономику, – это тоже интерфейс в широком его понимании. Они должны отвечать требованиям «прозрачности». Это означает, что ни клавиатура, ни мышь не должны обращать на себя внимания и – тем самым – мешать при работе с данными. Пользователь должен думать о содержании своей работы, а не о том, почему же вот эта клавиша опять заела.

Расположение клавиш

Я привык к классическому расположению клавиш управления курсором. Четыре клавиши со стрелками расположены внизу справа, причем слева и справа от клавиши со стрелкой вверх должно находиться незанятое пространство. Клавиши Home/End и PgUp/PgDn также должны быть выполнены отдельно и слегка отделены от остальной клавиатуры. По этой причине я никогда не рассматривал для себя использование в общем-то неплохих ноутбуков IBM/Lenovo. В моделях с экранами больше 15 дюймов используется другое расположение курсорных клавиш.

В принципе, если клавиши по соседству со стрелочными мешаются, то их можно отключить либо переназначить. Как это сделать, показано в ресурсе «Переопределение клавиш».

Экран: матовый или блестящий?

Лично я отношусь к фракции сторонников матовых экранов. Однако с прагматической точки зрения следует признать: Недорогие ноутбуки с блестящим экраном показывают более яркие и насыщенные цвета. Хорошие матовые экраны существуют, но в другой ценовой категории. Поэтому если ноутбук используется в основном дома, где ситуацию с освещение можно контролировать, то наверное можно пойти на компромисс и выбрать модель с блестящим экраном. Это заодно поможет избежать проблем с пищащими инверторами.

Пищащие матовые экраны

Особенностью матовых экранов является тот факт, что встроенный в крышку преобразователь напряжения (инвертор) имеет определенный шумовой фон, или попросту говоря, пищит. Интенсивность этого писка может быть очень разной. У ноутбуков с блестящими экранами я этой особенности обнаружить не смог. Оговоримся сразу, что инверторы и – соответственно – данная проблема, есть только у ноутбуков с подсветкой на люминесцентных лампах. На текущий момент (весна 2010) практически все нетбуки и все большее число ноутбуков используют подсветку на светодиодах. Три абзаца, приведенные ниже, их не касаются.

С точки зрения исполнения экрана (еще раз: с применением люминесцентных ламп) становится более понятным позиционирование ноутбуков для домашнего или «офисного» использования. Домашние ноутбуки (= блестящие экраны) предназначены для использования в тиши уютной домашней обстановки, где посторонние звуки трудно не заметить. «Профессиональный» ноутбук работает в суровой действительности деловых будней, в дороге, в аэропорту, в помещениях типа «аквариум», где мученики офисного труда просиживают штаны и юбки под изнуряющим светом централизованно управляемого освещения. Во всех этих ситуациях тонкий писк инвертора не играет никакой роли. Зато матовость экрана становится важным достоинством.

При покупке в магазине определить, будет ли писк мешать дома, практически невозможно. Для этого ноутбук должен быть помещен в среду, в которой он будет использоваться.

Опробованные мной как-то раз (весна 2008 года) пять или шесть разных экземпляров отчасти разных моделей Acer Travelmate с матовыми экранами пищали все. Справедливости ради отмечу, что немецкий сервис Acer’а принял этот писк за гарантийный случай. Причем, первая попытка ремонта закончилась ничем, ноутбук вернулся в неизмененном виде. Если это не было досадной ошибкой (по данным опроса немецких пользователей, опубликованным в журнале c’t 8/2008, S. 130, повторный ремонт был необходим в 39 проц. случаев у Acer и лишь 18 проц. у Dell), то возможен расчет на эффект «плацебо», что для подобных ситуаций – речь идет, напомним, о субъективном восприятии – вполне понятно и даже может в каких-то случаях помочь. Но в данном случае не подействовало, почему и потребовался второй заход. В ноутбуке действительно что-то поменяли и писк, не исчезнув совсем, упал до приемлемого уровня.

Шум: важна не громкость, а частота

Ноутбуки содержат массу других компонент, работающих отнюдь небесшумно: вентилятор, жесткий диск, чипсет/процессор. Журнальный тест может сообщить уровень шума, но сказать, будет ли он мешать конкретному пользователю, можно только при личном апробировании. Например, ноутбук Toshiba Satellite SA30 имеет громкий вентилятор, однако его низкочастотный шум мне лично совершенно не мешает. Тем более, что включается он действительно по необходимости. А элегантный и совсем не дешевый Toshiba Portege m100 пищал тихим высокочастотным писком настолько противно, что пришлось передать его в пользование другом лицу. Интересно, что его новый владелец на писк не жаловался, что еще раз подтверждает субъективность восприятия таких качеств.

Управление курсором

Лучшим устройством для управления курсором был, на мой взгляд, Ergopoint фирмы Fujitsu. Развитие его технической реализации является наглядным примером регресса в компьютерной отрасли. В ноутбуке Fujitsu Lifebook 755Tx (модель 1997-1998 годов) он был реализован настолько хорошо, что желание воспользоваться внешней мышью возникало нечасто и исключительно для специфических задач (графика). В одной из следующих моделей качество реализации ухудшилось, размер кнопки уменьшился, углубление посередине поменяло – причем в худшую сторону – форму, а главное – ощущение «подпружиненности» стало другим, не так хорошо выраженным. Кстати, пластик корпуса у этого ноутбука тоже показывал следы явной дегенерации. В какой-то момент фирма отказалась от использования Ergopoint совсем. А жаль.

Джойстик посреди клавиатуры (Trackpoint) долгое время был фирменным отличием ноутбуков IBM и Toshiba. На эргономических свойствах это сказывается самым непосредственным образом. Опробованные мной трекпойнты у ноутбуков других производителей являются неудачной имитацией, их использование, на мой взгляд, практически невозможно, и – как минимум – не идет ни в какое сравнение с Lenovо (например: HP Compaq 6910p (весна 2008), Dell Precision 6500 (весна 2010), разные модели Acer).

 
Что касается «экранчиков» (Touchpad), то они, как и клавиатуры, тоже отличаются крайним разнообразием исполнений. К удавшимся вариантам я бы отнес Dell Vostro 1500 и Acer ProFile. Последний позволяет управлять курсором легким прикосновением кончика пальца, причем с неплохой точностью.

Бизнесовые ноутбуки

Ноутбуки, предназначенные для использования в компаниях, грубо можно поделить на две категории: для пролетариев и для менеджеров. Ноутбуки для пролетариев сделаны попроще. Типичными представителями этой категории являются HP G7/G8. Для них использован самый дешевый пластик, который можно было найти на рынке, клавиатуры тоже выполнены по очень простой технологии. Но внутренняя начинка вполне приличная. Такие ноутбуки стоят в колл- и чек-центрах (это учреждения, которые охотятся за «чужими» фейк-ньюс и за другими «запретными плодами» человеческой мысли или порока). Используемые здесь компьютеры должны быть максимально дешевыми, но функциональными и не тормозить при работе.

Ноутбуки для менеджеров выполнены из материалов лучшего качества. И цена их соответственно существенно выше. Но эта дихотомия носит условный характер. Например, серия Acer TravelMate P214/215 позиционируется как ноутбуки для менеджеров, но модели 2022 года сделаны из простого пластика и качество их клавиатур заметно хуже, чем у «школьных» ноутов TravelMate B117/118.

Общим признаком бизнесовых ноутбуков до сих пор является наличие порта Ethernet (RJ-45). Точнее, такой порт обязательно присутствует у ноутов для пролетариев. У ноутов для менеджеров вместо него может быть разъем к хитрой (= нестандартной) док-станции, которая уже в свою очередь имеет сетевой разъем.

Неистребимые ароматы

Новой проблемой стали запахи, которые источают ноутбуки. Новой, потому что раньше этой проблемы не было вообще: Легкий, типично «компьютерный» запах свежераспакованной техники улетучивался в течение нескольких часов или дней. Теперь период выветривания может растянуться на месяцы и даже годы.

Про ноутбуки Apple немецкий компьютерный журнал c’t как-то написал, что отдельные экземпляры источают запах смеси марихуаны и тухлых яиц, что раскрыло некоторую персональную информацию о жизненном опыте журналиста, сделавшего это замечание. Из последних (весна 2010 года) приобретений негативно отличились ноутбуки фирмы Lenovo: «Аромат» cовсем недешевого ноута с сенсорным экраном X200t (tablet) чувствуется в радиусе около 1 метра; ситуация c X100e лучше, но назвать его completely odourless я тоже не могу.

Насколько позволяет судить изучение ряда электронных приборов и элементов периферии одной из причин интенсивных запахов является изоляция проводов; проводов вообще, и кабелей, используемых с блоком питания, который, как правило, поставляется изготовителем, отличным от изготовителя ноутбука. Поэтому не стоит удивляться, что это свойство может быть присуще отдельным партиям ноутбуков, а не модели целиком. Являются ли используемые с некоторых пор вонючие пластики вредными для здоровья, я, естественно, сказать не могу. Интересно, что в какой-то момент фирма Apple, а потом и некоторые другие, начали декларировать отказ от использования определенных материалов, вроде PVC (поливинилхлорид) и загадочного BFR (brominated flame retardants, броминаты). Стив Джобс обозначал вышеуказанные материалы как toxic chemicals.

Чехлы из чистой химии

Можно попробовать действовать по принципу «клин клином» и приобрести «ароматную» сумку или шкурку-папку. С этой точки зрения неплохо подойдут ноутбучные папки The Gimp фирмы Crumpler, распространяющие в окружающую среду устойчивый и резкий запах машинного масла (май 2010). Возможно, это «не баг (отдельной марки), а фича (используемого материала)», в данном случае – неопрена. Якобы со временем этот запах исчезает, но три недели, проведенные чехлами на свежем воздухе, этот тезис не подтвердили.

Из известных мне недорогих, но все-таки брэндов, папки-чехлы для ноутбуков без использования неопрена производит Jack Wolfskin, серия Wraptor. А для бескомпромиссных экстремалов можно порекомендовать Louis Vuitton.

Липкие ножки

Тему неудачных химических субстанций можно продолжить. У многих ноутбуков на дне размещены накладки из резины, которые должны обеспечивать лучшее сцепление с гладкой поверхностью стола. Иногда эти накладки просто вставлены в пазы днища, а иногда они приклеены. Клей, который для этого используется, со временем перестает помещаться в узком зазоре между резиновой накладкой и корпусом ноутбука и устремляется на свободу, то есть, попросту говоря, вытекает наружу, загрязняя стол и сам ноутбук. Впервые я столкнулся с этим у ноутбука Toshiba SA 30, причем все четыре ножки «потекли» очень синхронно, но без видимой причины. Много лет спустя тоже самое случилось с Acer TravelMate B117 (модель 2018 года). Здесь, правда, до сих пор клей стал вытекать только из под одной накладки. Остальные пока держатся.

«Длинные» экраны: плюсы и минусы

Все больше ноутбуков производятся с широкими экранами. Если соотношение ширины к высоте составляло раньше 4:3, то теперь оно, как правило, 16:10. Основной причиной для этого называется возможность показа видеофильмов в новом широком формате (который, вообще-то 16:9) без обрезания краев.

С этой точки зрения интересно противоположно направленное развитие (наиболее массовых) форматов в фотографии: классический формат 35-ти миллиметровой пленки (3:2) все больше замещается типичным форматом цифромыла (4:3). Для полноты картины отметим, что формат цифрозеркалок (кроме «4/3» – Олимпус/Панасоник) остался прежним, а в прежние «аналоговые» времена кроме наиболее массового узкопленочного сегмента существовал ряд других форматов, например «645» (56 x 41,5 мм ≈ 4:3).

Важно обратить внимание на то, что удлинение экрана может сопровождаться уменьшением его высоты. Так экраны самого массового класса с диагональю 15,4 дюйма (2009) имеют меньшую высоту по сравнению с экранами в 15 дюймов с классическим соотношением сторон. Вкупе с более тонким корпусом это приводит к тому, что верхняя кромка экрана оказывается значительно ниже. Например разница между Toshiba SA30 и Acer Travelmate 5320 составляет около 2,5 см. Это влияет отнюдь не в лучшую сторону на потребительские свойства, приходиться гнуть шею еще больше. Недаром появились разного рода подставки, которые приподнимают экран ноутбука на приемлемый уровень .

Серебристый или нет?

Какого цвета должен быть цвет корпуса – дело вкуса. Нужно понимать, что серебристость – это довольно тонкое напыление, причем, похоже не очень прочное. Я предпочитаю при прочих равных условиях скучный, но монолитный пластик. Проблема заключается в том, что некоторые производители, имеющие интересные ноутбуки, могут предлагать в основном или практически исключительно серебристые корпуса. Такова длительное время была ситуация с Toshiba и Asus. У последнего ноутбуки в темных корпусах появились вновь после длительного перерыва лишь где-то осенью 2008 года.

Иногда производитель умудряется использовать серебристый пластик для деталей, где износоустойчивость имеет особое значение. Так многократно упомянутый выше ноутбук Acer Aspire 5315 помещен в корпус из износостойкого, пусть и не самого элегантного пластика, но кнопочки тачпэда покрыты тонким серебристым слоем. Не стоит удивляться, что этот слой протерся через несколько месяцев не слишком интенсивной эксплуатации, обнажив тот же пластик, из которого сделан корпус этого ноутбука (см. фото справа). Интересно, что эту ошибку позднее повторили разработчики новых профессиональных моделей HP EliteBook & ZBook (2018-2021): в их алюминиевые корпуса вставлены кнопочки тачпэда из серебристого пластика. Правда, современные тачпэды больше используются как кликпэды, поэтому есть шанс, что здесь серебристое покрытие продержится дольше.